Welke factoren zorgen voor een effectieve personal brand op LinkedIn?

Hoe weet je of jouw inspanningen online het gewenste resultaat opleveren? Dit is vaak lastig definieerbaar. Onder andere omdat het moeilijk vergelijkbaar is met anderen mensen in je branche en netwerk. Dat is gek, want als je dit weet, weet je precies hoe ‘goed’ je bezig bent met jouw online reputatie. Je kunt dan gemakkelijker aanpassingen doen om je online personal brand verder te versterken.

Toen ik in 2018 voor mijn masterstudie met mijn afstudeertraject begon besloot ik onderzoek te doen naar ‘de effectiviteit van online personal branding bij MKB directeuren’. Dit betekent dat ik heb gekeken met welke online factoren je de meeste impact kunt maken voor het opbouwen en ontwikkelen van je online reputatie én hoe jouw ‘online merk’ er ten opzichte van anderen in je branche en netwerk uitziet.

Het onderzoek

Er is nog weinig onderzoek gedaan naar online personal branding, omdat het een relatief nieuw onderwerp is in de wetenschap. Dit maakte het voor mij nóg interessanter om te onderzoeken. Zeker op het gebied van online personal branding bij MKB directeuren was de literatuur hierover zeer beperkt. Toch hielp het mij wel een beeld te vormen en verwachtingen te scheppen voor mijn eigen onderzoek. Mijn verwachtingen vooraf waren:

1. Frequent social - en online media gebruik heeft een positieve invloed op het ontwikkelen van een effectieve online personal brand;

2. (Micro)bloggen is belangrijk voor het creëren van een betrokken en loyaal publiek;

3. Het opstellen van een interactief social media plan levert een positieve bijdrage aan het ontwikkelen van een effectieve online personal brand;

4. Het krijgen van aanbevelingen en onderschrijvingen en het deelnemen in discussiegroepen zijn belangrijk voor het ontwikkelen van een effectieve online personal brand op LinkedIn;

5. Het online delen van kennis en expertise op een specifiek onderwerp helpt bij het delen van waardevolle informatie voor het ontwikkelen van een effectieve online personal brand;

6. Storytelling is een belangrijke factor voor het opbouwen van vertrouwen en een betrokken en loyaal publiek;

7. Professionaliteit, integriteit, authenticiteit en consistentie zijn belangrijke factoren voor het opbouwen van een betrokken en loyaal publiek;

Ik was benieuwd in hoeverre deze factoren ook in mijn onderzoek een rol speelden. Zijn ze écht van belang om online meer impact te kunnen maken met je eigen merk?

Daarvoor ben ik interviews gaan afnemen bij MKB directeuren. Ik heb specifiek voor deze onderzoeksgroep gekozen omdat hier op het gebied van online personal branding nog niet eerder onderzoek naar was gedaan. Tevens wilde ik ook vanuit mijn werk meer inzicht krijgen in deze groep.

De respondenten werden geselecteerd op basis van hun jaaromzet (10 miljoen - kleinbedrijf, 50 miljoen middelgrote bedrijven), aantal medewerkers (max. 250 medewerkers) én op het aantal LinkedIn connecties.

Voor deze laatste factor is gekozen omdat ik een onderverdeling maakte naar twee groepen MKB directeuren. Daarbij was de ene groep relatief zichtbaar op LinkedIn en hadden ze afzonderlijk allemaal meer dan 1000 connecties. De andere groep was relatief onzichtbaar op LinkedIn waarbij de respondenten afzonderlijk maximaal 1000 connecties hadden. Op die manier kon ik de online personal brands van beide groepen met elkaar vergelijken. Wat in eerdere onderzoeken nog niet mogelijk was!

Om te achterhalen in hoeverre mijn verwachtingen vooraf klopten, zijn de MKB directeuren geïnterviewd. Ze kregen allemaal dezelfde vragen voorgelegd. Door de antwoorden te vergelijken met de verwachtingen kon ik achterhalen met welke factoren je een effectieve online personal brand kunt maken en waarmee juist ook niet!

Figuur 1: Voorbeeld van mijn Social Selling Index Score (SSI)

Omdat de MKB directeuren vooral LinkedIn inzetten voor het ontwikkelen van een effectieve online personal brand, bracht dit het voordeel met zich mee dat ik hun Social Selling Index (SSI) score kon opvragen. Je weet wel, die score die iedereen met een LinkedIn account via www.linkedin.com/sales/ssi kan inzien om te achterhalen hoe goed je bezig bent met online netwerken op LinkedIn om zo je online merk verder te versterken.

Dit gaat op basis van de volgende factoren:

• Je professionele merk creëren;

• De juiste personen vinden;

• Informatie uitwisselen;

• Relaties opbouwen;

Figuur 2: Voorbeeld van mijn SSI score per dag (is een Engelstalig LinkedIn profiel)

De SSI score is gekoppeld aan je persoonlijke LinkedIn account en laat je zien of jij LinkedIn optimaal inzet om de juiste mensen te vinden, daar vertrouwde relaties mee opbouwt om zo je gewenste doelen te bereiken. Daarnaast geeft je SSI je ook de mogelijkheid om je online inspanningen te vergelijken met anderen in je eigen netwerk en eigen branche.

Ben je bijvoorbeeld net als ik actief in ‘Public Relations & Communicatie’ dan laat LinkedIn zien hoe jij scoort ten opzichte van anderen mensen in de ‘Public Relations & Communicatie’ branche. Dit wordt weergegeven als de SSI Rang - ‘bedrijfstak’ versus ‘personen in uw bedrijfstak’. Tevens kun je ook zien hoe ‘goed’ je bezig bent met online netwerken ten opzichte van anderen in je netwerk (SSI Rang - ‘netwerk’ versus ‘personen in uw netwerk’).

Figuur 3: Voorbeeld van mijn SSI score in vergelijking met anderen in mijn branche en netwerk (is een Engelstalig LinkedIn profiel)

Doordat je hier inzicht in hebt weet je ook precies op welke onderdelen nog vooruitgang mogelijk is om je online zichtbaarheid verder te versterken. Daarom heb ik ook de SSI scores bij de respondenten opgevraagd en met elkaar vergeleken.

De resultaten

Doordat in het onderzoek gebruik is gemaakt van twee groepen MKB directeuren konden deze twee groepen gemakkelijk met elkaar worden vergeleken. Zo worden overeenkomsten en verschillen tussen beiden groepen zichtbaar.

OVEREENKOMSTEN:

Het onderzoek laat zien dat beide groepen op het gebied van online netwerken niet heel actief bezig zijn met online netwerken. Van online middelen zoals bloggen, video’s, podcasts e.d wordt slechts zeer beperkt gebruik gemaakt. Er wordt vooral tijd geïnvesteerd in LinkedIn. Dit is ook het enige social media kanaal dat door de ondervraagde MKB directeuren op persoonlijke titel en voor zakelijke doeleinden wordt gebruikt voor hun online personal brand.

Ook blijkt de hoeveelheid LinkedIn connecties een goede afspiegeling van het totale netwerk te zijn waarover de MKB directeuren ook in de offline wereld beschikken. Dit betekent dat ze vrijwel elke LinkedIn connectie (persoonlijk) kennen of hebben ontmoet. De ondervraagden beschikken daardoor over een waardevol online netwerk dat ze kunnen inzetten. Ze denken dan ook altijd goed na over welke content ze online delen en welke juist niet. Opvallend daarbij is wel dat ze meestal alleen goed nieuws en mooie gebeurtenissen delen. Alleen is het voor het ontwikkelen van een effectieve online personal brand ook nodig om af en toe tegenslagen te delen.

VERSCHILLEN:

Verder zijn er tussen beide groepen ook duidelijke verschillen te zien.

MKB directeuren met meer dan 1000 connecties

Zo is de groep MKB directeuren met meer dan 1000 connecties vrijwel dagelijks actief op LinkedIn. Dit doen ze door zelf berichten te delen op basis van hun kennis en expertise, of te reageren op berichten van anderen mensen uit hun netwerk en branche door deze te liken, te delen of van een reactie te voorzien. Ook stellen ze verschillende mensen uit hun netwerk aan elkaar voor, met als doel dat er zo mooie samenwerkingen ontstaan. Zij zetten hun netwerk dus effectief en actief in! Dit wordt opgemerkt want deze groep ondervraagden ontvangt zeer specifieke aanbevelingen en onderschrijvingen (marketing, financieel advies, PR etc). Hun online netwerk is dus goed op de hoogte van welke specifieke onderwerpen zij kennis hebben en waar ze specialist in zijn.

Dat deze groep MKB directeuren veel bezig is met het online delen van hun kennis en expertise op LinkedIn blijkt ook uit de SSI scores (tussen de 12.5 en 25) per onderdeel. Als je bedenkt dat de gemiddelde score per onderdeel maximaal 25 is, doen ze het al heel goed!

Op het onderdeel SSI Rang ‘Bedrijfstak’ scoren deze respondenten (tussen de 2% en 14%) ook goed. De ‘overall score’ is 50 uit 100 en is dubbel zo hoog als de groep respondenten met maximaal 1000 connecties.

MKB directeuren met maximaal 1000 connecties

De groep MKB directeuren met maximaal 1000 connecties scoort een stuk minder goed op SSI score. Zo zijn zij zijn hooguit 1 à 2 keer per maand actief op het platform. Dit is om connectieverzoeken te accepteren of omdat ze op de hoogte willen blijven van de laatste trends en ontwikkelingen. Deze groep ondervraagden zijn vooral meelezers, want ze delen zelf geen berichten waarin ze hun kennis en expertise op een specifiek onderwerp kunnen tonen. Ook reageren ze niet op berichten van anderen mensen in hun branche en netwerk.

Op de verschillende SSI onderdelen scoort deze groep ondervraagden dan ook (zeer) laag (gemiddeld tussen de 0 en 12.49). Zeker wanneer je weet dat de maximale SSI score per onderdeel 25 is. Daardoor is de algehele score ook erg laag. Bij deze groep ondervraagden is dat gemiddeld 25 uit 100, terwijl 100 uit 100 mogelijk is. En dan scoren ze in vergelijking met anderen mensen uit hun branche nog niet eens slecht! Binnen hun netwerk hebben de lage scores nog meer invloed want daarin scoort deze groep MKB directeuren nog slechter.

Het gevolg hiervan is dat deze groep MKB directeuren alleen generieke aanbevelingen en onderschrijvingen (Microsoft Office, Engels, Nederlands etc.) ontvangen, in plaats van specifieke. Dit komt omdat ze niet duidelijk zichtbaar maken en overbrengen wat hun expertisegebied(en) is/zijn. Binnen hun netwerk en branche worden ze dus nog niet gezien als de go-to expert op een specifiek vakgebied.

Bron foto: Business News Daily

De laatste stap in het onderzoek was om te kijken in hoeverre de theoretische verwachtingen uit de literatuur overeen kwamen met de resultaten uit de praktijk. Dit kan worden aangeduid met waar, niet waar of niet bekend. Factoren die ik heb kunnen onderzoeken kan ik aanduiden met waar of niet waar, want hier kan ik iets over zeggen. Factoren die ik uiteindelijk niet heb kunnen onderzoeken (omdat er geen gebruik van werd gemaakt of geen eenduidig beeld van kon worden gevormd) kan ik niet bevestigen of ontkrachten omdat ik daar geen onderzoek naar heb kunnen doen, krijgen de status ‘onbekend’. Dat ziet er als volgt uit:

1. Frequent social - en online media gebruik heeft een positieve invloed op het ontwikkelen van een effectieve online personal brand - WAAR

De directeuren met meer dan 1000 connecties zijn frequent (dagelijks) bezig met online netwerken op LinkedIn. Dit heeft een positief effect op hun online personal brand.

2. (Micro)bloggen is belangrijk voor het creëren van een betrokken en loyaal publiek - GEDEELTELIJK WAAR

Door de groep directeuren met meer dan 1000 connecties wordt er gebruik gemaakt van microbloggen (status updates delen) in tegenstelling tot de groep meelezers op LinkedIn.

Of bloggen (gastbloggen, ghostbloggen, LinkedIn Pulse blogs) goed is voor de zichtbaarheid op LinkedIn is onbekend, omdat geen van de ondervraagden hier gebruik van maakte.

Microbloggen is dus belangrijk voor het ontwikkelen van een effectieve online personal brand omdat je op die manier je expertise in een specifiek vakgebied kunt laten zien.

3. Het opstellen van een interactief social media plan levert een positieve bijdrage aan het ontwikkelen van een effectieve online personal brand - ONBEKEND

Ondanks dat één groep ondervraagden dagelijks actief is op LinkedIn kon niet worden onderzocht of ze dit doen aan de hand van een gedegen vooraf opgesteld plan. Vanuit dit onderzoek lijkt het vooral te maken hebben met oprechte interesse en op de hoogte willen blijven van de laatste trends en ontwikkelingen, maar dit kan niet met zekerheid worden gezegd.

4. Het krijgen van aanbevelingen en onderschrijvingen en het deelnemen in discussiegroepen zijn belangrijk voor het ontwikkelen van een effectieve online personal brand op LinkedIn - WAAR

De groep directeuren met meer dan 1000 connecties wordt op specifieke expertisegebieden onderschreven terwijl dit bij de groep directeuren met maximaal 1000 connecties op LinkedIn vooral op generieke vaardigheden gebeurt die veel minder onderscheidend zijn. 

Ook neemt de groep directeuren met meer dan 1000 connecties deel aan discussiegroepen waarin hun kennis en expertise kan worden getoond. Dit draagt bij aan het ontwikkelen van een effectieve online personal brand. De groep directeuren met maximaal 1000 connecties op LinkedIn doet dit niet.

Bron foto: Kaboompics

5. Het online delen van kennis en expertise op een specifiek onderwerp helpt bij het delen van waardevolle informatie voor het ontwikkelen van een effectieve online personal brand - WAAR

Dit is voor de groep groep directeuren met meer dan 1000 connecties zeker waar! Zij delen regelmatig waardevolle informatie op LinkedIn. In deze berichten delen ze hun kennis en expertise. Ook reageren ze op berichten van anderen (waarbij ze hun kennis en expertise tonen). Daardoor kunnen zij het beeld dat ze naar hun online netwerk willen achterlaten positief beïnvloeden.

De groep directeuren met maximaal 1000 connecties op LinkedIn doet dit niet, aangezien zij geen kennis en expertise delen op LinkedIn en ook niet reageren op berichten van anderen.

6. Storytelling is een belangrijke factor voor het opbouwen van vertrouwen en een betrokken en loyaal publiek - WAAR

De groep directeuren met meer dan 1000 connecties deelt korte verhalen (storytelling) op LinkedIn. Waar ze mee bezig zijn, welke mijlpalen ze hebben bereikt en wat er zoal in de branche gebeurt. Doordat zij regelmatig storytelling toepassen maken zij hun netwerk deel van hun belevenissen. Op die manier leert hun netwerk hen steeds beter kennen en vertrouwen. Er ontstaat een steeds duidelijker beeld van de ‘persoon’ die achter de rol van directeur schuil gaat. Het beperkt zich niet alleen tot een statig profiel met een foto en functietitel.

Dit is wat ontbreekt bij de groep directeuren met maximaal 1000 connecties op LinkedIn. Aangezien zij alleen LinkedIn berichten van anderen in hun netwerk en branche volgen en zelf niets delen zien mensen in hun online netwerk alleen maar een statig profiel. Hierdoor is het lastig een representatief beeld van hen te schetsen. De online personal brand wordt niet (duidelijk) zichtbaar.

7. Professionaliteit, integriteit, authenticiteit en consistentie zijn belangrijke factoren voor het opbouwen van een betrokken en loyaal publiek - WAAR

Op het moment dat de groep directeuren met meer dan 1000 connecties consistent, professionele, integere en authentieke berichten delen, is de betrokkenheid en loyaliteit van de LinkedIn connecties hoog. Dit soort berichten krijgt veel likes, shares en reacties.

Aangezien de groep directeuren met maximaal 1000 connecties op LinkedIn zelf geen kennis en expertise op het platform delen is het lastig een effectieve online personal brand op te bouwen. Vooral omdat hiervoor professionaliteit (delen van kennis en expertise), integriteit (nadenken over wat online gedeeld wordt), authenticiteit (mooie gebeurtenissen) en consistentie (dagelijks actief) hiervoor belangrijk zijn.

Toch zou het ook goed zijn wanneer er online berichten worden gedeeld van minder mooie gebeurtenissen. Wanneer er bijvoorbeeld persoonlijk tegenslagen hebben plaatsgevonden. Op die manier zou de authenticiteit van de berichten nog hoger zijn want niemand heeft altijd alleen maar goed nieuws te melden.

Wat kun jij hiervan leren?

Dit onderzoek heeft aangetoond dat online netwerken op LinkedIn zeer geschikt is voor het ontwikkelen van een effectieve online personal brand. Daarbij is het regelmatig delen van kennis en expertise op een specifiek vakgebied en vanuit een persoonlijke visie op LinkedIn zeer zinvol. Het delen van waardevolle verhalen werkt goed omdat je zo heel duidelijk kunt laten zien wie je bent. Ongeacht of dit in een discussiegroep, online forum etc. is. Door storytelling toe te passen kun je een loyaal en betrokken publiek aan je binden.

Ook het online in gesprek gaan met mensen uit je branche en netwerk, door hun berichten te liken, te delen of van commentaar te voorzien, helpt je een effectieve online personal brand te ontwikkelen. Dit is namelijk ook een manier om je kennis en expertise online te delen.

Verder kan je online netwerk aanbevelingen voor je schrijven en je onderschrijven voor specifieke vaardigheden op LinkedIn. Op die manier laten anderen mensen een ‘referentie’ over jou achter. Zo wordt in één oogopslag duidelijk op welk(e) vakgebied(en) jij de go-to expert bent. Waarmee jij mensen kunt helpen en waarvoor ze het beste naar jouw kunnen komen.

Hoe nu verder?

Mijn afstudeeronderzoek is het startpunt voor verder onderzoek naar online factoren voor een effectieve online personal brand. Als Branding & Content Strateeg wil ik hier graag nog beter inzicht in krijgen. Daarvoor wil ik een beroep op jou doen! Ik ben namelijk benieuwd welke online middelen en online kanalen jij inzet om jezelf te onderscheiden bij jouw publiek én hoe effectief jij hiermee bezig bent.

Het zou super zijn als je daarvoor deze korte vragenlijst zou willen invullen.

Personal branding: zo laat Google zien wie je écht bent

Dit artikel verscheen als eerste op Frankwatching

Tegenwoordig onderwerpen we alles en iedereen aan, wat ik noem, de ‘Google-test’. We geven Google zoekopdrachten en beoordelen de zoekresultaten in een oogwenk. Vaak hebben we dan al een oordeel over iemand gevormd, voordat we die persoon überhaupt ontmoet hebben. Zelfs als er niets te vinden is of, nog erger, als er dingen te vinden zijn die niet waar zijn. In dit artikel ontdek je welke ‘test’ Google zelf uitvoert om de kwaliteit van een website te beoordelen.

Ook beschrijf ik in dit artikel welke overeenkomsten deze test vertoont met hoe mensen elkaar online beoordelen. Maar ook wat je kunt doen om je zoekresultaten in Google positief te beïnvloeden.

Zonder dat je je ervan bewust bent, kunnen zoekresultaten een beeld schetsen dat afwijkt van wie je in werkelijkheid bent. Daarom kun je er maar beter voor zorgen dat je precies weet wat er online over jou te vinden is. En dat de zoekresultaten een weerspiegeling zijn van jouw werkelijke persoonlijkheid. Het goede nieuws is dat er een simpel stappenplan is dat ervoor zorgt dat je deze Google-test glansrijk kunt doorstaan.

Even googlen

Stel, je wilt graag een nieuwe website laten maken en bent op zoek bent naar een goede webdesigner. Wat doe je dan? Meestal vraag je aan collega’s, vrienden, kennissen en familie of zij iemand kunnen aanbevelen. Vriend A, kennis B en familielid C bevelen je allemaal iemand aan. In de meeste gevallen zullen ze je de voor- en achternaam van de persoon geven.

En wat doe jij vervolgens? Je gaat hem of haar meteen googelen om informatie in te winnen. Wat je daar te zien krijgt, inclusief de aanbeveling van jouw kennis, zal uiteindelijk mede doorslaggevend zijn om deze persoon wel of niet uit te nodigen om een offerte uit te brengen.

Op de aanbeveling van vriend A vindt Google niets. De aanbeveling van kennis B geeft onduidelijke info. Op internet is te vinden dat deze persoon fotografeert, teksten schrijft, workshops schilderen geeft en af en toe websites ontwerpt. Is deze persoon wel een goede webdesigner? Dan googel je toch maar even die derde persoon (zo makkelijk gaat het dus). Er verschijnt een duidelijk LinkedIn-profiel. Deze persoon is in de buurt gevestigd, gespecialiseerd in SEO en maakt vooral websites voor bedrijven in de creatieve industrie, die er ook nog eens gelikt uitzien. Dat is precies wat je zoekt! Zo zie je maar, de Google-test kan je maken of breken.

De eigen kwaliteitstest van Google

Google heeft zelf ook een test ontwikkeld die ze gebruiken voor het beoordelen van de kwaliteit van websites. Die test hebben ze opgeschreven in de Google Quality Rating Guidelines. Dit is het Google-handboek dat mensen traint om te beoordelen hoe goed het algoritme van Google erin slaagt om de kwaliteit van websites te beoordelen. Google wil dat men zich daarbij focust op drie belangrijke kwaliteitseisen: expertise, autoriteit en betrouwbaarheid (trustworthiness), samen ook wel EAT genoemd.

• Expertise: mensen willen zaken doen met mensen die weten waar ze het over hebben.

• Autoriteit: expertise op een hoger niveau. Je kunt expert zijn op een bepaald gebied en tegelijkertijd een roepende in de woestijn. Maar als mensen naar je luisteren, je aanbevelen en delen wat je zegt, ben je officieel geslaagd als autoriteit.

• Betrouwbaarheid: iemand vertrouwen kost tijd, dus dat moet net als in de offline wereld ook online worden verdiend. Daarom is het ook zo belangrijk om de tijd te nemen voor het bouwen van een online personal brand, zodat er een logische ontwikkeling in zit. Als je eenmaal iemands vertrouwen gewonnen hebt, zul je sneller op hun shortlist komen. Dan is de behoefte om je te vervangen voor iemand anders een stuk kleiner.

Kenmerken van website van hoge kwaliteit

Websites van hoge kwaliteit hebben volgens Google een aantal onderscheidende kenmerken namelijk: ze beantwoorden vragen van de lezer, verstrekken bruikbaar advies, bevatten links van en naar betrouwbare bronnen en hebben een betrokken lezerspubliek.

Wat Google dus doet voor het bepalen van de kwaliteit van websites komt aardig dicht in de buurt bij de wijze waarop wij in ons echte leven bepalen of we met iemand in zee gaan.

Zo doorsta jij die Google-test

Maar hoe zorg je er nu voor dat je zelf door de Google-test komt? Daarvoor kun je teruggrijpen naar een oude sales-wet. Deze wet bestaat uit de stappen ‘know, like, trust’ en gaat ervan uit dat pas als mensen je kennen, mogen én vertrouwen, ze openstaan voor wat je te bieden hebt. Bovenstaande afbeelding geeft dit wat mij betreft fantastisch weer. Als je goed kijkt, zijn dit precies de vragen die we onszelf (onbewust) stellen wanneer we iemands zoekresultaten beoordelen.

Stap 1 'Know' - Kennen: Aan de slag met je bekendheid

Beoordelingsvragen die de ‘zoeker’ in de deze fase stelt:

• Wie is deze persoon?

• Wat doet deze persoon?

• Wat heeft deze persoon mij te bieden?

Allereerst is het dus belangrijk om überhaupt gevonden te worden. Vandaar dat mensen zich zo druk maken om zoekmachineoptimalisatie (SEO). Dat wil niet zeggen dat je voor jezelf een complete SEO- campagne moet gaan voeren. Je kunt al eens beginnen met de volgende twee dingen:

- Zet Contentmarketing in: Creëer en verspreid waardevolle én relevante content

Contentmarketing biedt enorme kansen om te laten zien welke deskundigheid je in huis hebt. Er zijn veel verschillende manieren om dit aan de pakken en dat is precies waarom veel mensen in de war raken of niet goed weten waar ze moeten beginnen. Hoe kun je je boodschap het beste overbrengen? Via blogs, video’s, infographics, webinars, podcasts? En via welk(e) platform(en) verspreid je dat dan? Facebook, LinkedIn, Twitter, Snapchat, Pinterest, Google+, Periscope, Youtube enzovoorts. De truc is om goed voor ogen te houden waar je publiek zich bevindt en wat voor soort content ze het liefst consumeren.

- Publiceer op een succesvol medium

Maak een lijst van blogs, publicaties en media die het publiek bereiken waarvoor jouw boodschap interessant is. Bedenk voor elke optie waarom je vermeld wilt worden of ervoor wilt schrijven en wat jij in ruil daarvoor te bieden hebt. Een samenwerking is pas interessant als deze voor alle partijen (voor jezelf, het platform en het publiek) waarde toevoegt.

Stap 2 - 'Like'- Aardig vinden: Werk aan je gunfactor

Beoordelingsvragen die de ‘zoeker’ in de deze fase stelt:

• Vind ik deze persoon aardig?

• Spreekt de boodschap mij aan?

Dat betekent trouwens niet dat je je best moet om door iedereen aardig gevonden te worden. Het enige dat telt is dat je gewenste publiek jou mag en geïnteresseerd is in wat je te vertellen hebt. Dit kun je als volgt aanpakken:

- Wees authentiek

Wees 100 procent jezelf. Het mooie is, we zijn allemaal uniek. Er is niemand zoals jij, je bent je eigen unique selling point (USP). Wees niet bang om te delen wat je interesseert en waar je in gelooft. Dit lijkt misschien een inkopper, maar authentiek zijn is lastiger dan je denkt. Online kunnen mensen zich gemakkelijk anders voordoen dan ze zijn. Vroeg of laat komen de offline en online werelden samen en zullen mensen snel beoordelen wat echt is en wat niet. Dus vermijd kopieergedrag, grootspraak of een té optimistische voorstelling van zaken.

- Laat je gezicht zien

Wij mensen voelen ons sterk aangetrokken tot andere mensen. Zo sterk zelfs dat we de neiging hebben om gezichten te zien in levenloze objecten, dit fenomeen heet pareidolia. We projecteren vaak menselijke eigenschappen op dingen. Dat is waarom we spreken van het humaniseren van merken, merkpersoonlijkheden, en sociale merknamen. Mensen kopen van mensen. Dus geef je naam een gezicht! Hoe zichtbaar ben je nu al? Is er iets online te vinden waaruit blijkt welk gezicht er bij je naam hoort? Komt er een foto bovendrijven als je jezelf googelt? Hoe aansprekend en actueel is die foto?

Stap 3 - 'Trust'- Vertrouwen: Vergeet je betrouwbaarheid niet

Beoordelingsvragen die de ‘zoeker’ in de deze fase stelt:

• Is deze persoon een expert?

• Kan deze persoon mij helpen?

• Heeft deze persoon anderen succesvol geholpen?

Stel, de zoeker vindt meerdere mensen die aan de verwachtingen voldoen. Hoe beoordeelt hij/zij dan met wie hij/zij in zee gaat? Dat heeft meestal te maken met de mate waarin de zoeker kan beoordelen hoe betrouwbaar jij bent. Om ervoor te zorgen dat de zoeker voldoende informatie voor handen heeft om hierover een gefundeerd oordeel te vellen, kun je de volgende dingen doen:

- Deel je beste materiaal

Heb je ooit iets gratis gekregen en het volgende gedacht: “Als ik dit al gratis krijg, ben ik benieuwd wat het mij zou opleveren als ik deze persoon zou betalen?”. Dat is precies het idee. Wees niet bang om belangrijke, kwalitatief hoogwaardige informatie en bronnen te delen. Wat je ook weggeeft, zorg ervoor dat je publiek het waardevol vindt.

- Wees consistent

Wat je ook doet om je online zichtbaarheid te vergroten, zorg dat je altijd consistent blijft. Consistent in de breedste zin van het woord. Publiceer en communiceer over dezelfde thema’s of thema’s die met elkaar samenhangen. Blijf bij je vakgebied en verander niet telkens je standpunt. Het is goed voor je betrouwbaarheid om zo nu en dan in herhaling te vallen. Daaraan kunnen mensen zien dat je echt meent wat je zegt.

- Wees gul en dankbaar

Betrek je publiek bij wat je doet en bouw relaties, ook offline. Ga in gesprek met anderen en deel hun content. Laat zien dat je dankbaar bent voor elke mijlpaal. Een simpel ‘dankjewel’ kan veel brengen!

Stap 4 - 'Conversation'- Contact leggen: Zorg dat je bereikbaar bent

Beoordelingsvragen die de ‘zoeker’ in de deze fase stelt:

• Hoe kan ik deze persoon contacteren?

• Hoe gaan we van start?

In deze fase heeft de zoeker de keuze gemaakt om met jou verder te gaan, of in ieder geval contact te leggen. Niets is zo vervelend voor de zoeker dan dat hij of zij veel moeite moet doen om jouw contactgegevens te achterhalen. Daardoor kan iemand in deze fase alsnog afhaken!

- Maak je e-mailadres vindbaar

Zorg dat er snel een e-mailadres te vinden is waaruit de zoeker kan opmaken dat de e-mail ook daadwerkelijk bij jou terechtkomt. Veel mensen gebruiken een ‘info’-mailadres. Het nadeel hiervan is dat degene die de email stuurt hieruit meestal niet meteen kan opmaken bij wie zijn of haar bericht terechtkomt. Heb je alleen een contactformulier op je website? Ook dan haken veel mensen af vanwege dezelfde reden. Het is daarom aan te raden om je e-mailadres in je LinkedIn-profiel te vermelden of, indien van toepassing, onder het kopje ‘contact’ op je website.

- Wees verifieerbaar

Als je een naam hebt die vaker voorkomt, is het aan te raden om nog wat extra informatie te verstrekken. Dan weet de zoeker dat hij of zij bij jou aan het juiste adres is. Zo kun je een (portret)foto toevoegen, je bedrijfsnaam of wat informatie over je vestigingsplaats vermelden.

Ont-google jezelf

Verschijnen er zoekresultaten die niet (meer) passen bij wat je online wilt uitstralen? Dan is het meestal niet eens nodig om je tot Google zelf te wenden om deze te laten verwijderen. Bovendien verwijdert Google zelden content, enkel als deze in strijd is met hun eigen voorwaarden. In de meeste gevallen boek je meer resultaat door rechtstreeks contact op de nemen met de beheerder van de website waar je zoekresultaat vandaan komt. Vertel om welke content het gaat, waar deze precies staat en vraag om deze te verwijderen. In dat geval wordt de informatie niet alleen bij Google verwijderd, maar ook van de bronwebsite.

Publiceer je content waarvan je liever niet hebt dat deze door Google gevonden wordt? Bijvoorbeeld over een hobby die niets te maken heeft met wat je online wilt uitstralen? Dan kun je deze content de volgende HTML-metatag meegeven: <meta name=”robots” content=”noindex,nofollow” />

Maar houd in gedachten dat wat je online ook doet, niets helemaal geheim is.

Grip op je online reputatie

Er zijn dus zeker dingen die je kunt doen om te slagen voor de Google-test. Het is aan te raden om de genoemde stappen regelmatig opnieuw te doorlopen, want de online wereld is continu in beweging. Op die manier heb je zelf beter grip op je online reputatie en kun je tijdig ingrijpen op het moment dat er iets voorbij komt waar je minder blij mee bent.

Ik ben benieuwd naar je ervaringen. Heb je wel eens een zoekresultaat gevonden over jezelf waar je niet blij mee was en hoe heb je dat toen opgelost? Wat doe je om je zoekresultaten over jou als persoon positief te beïnvloeden? Wat werkt wel voor jou en wat niet?

Foto intro met dank aan 123RF.

Wil jij weten hoe je jezelf (beter) kunt positioneren? Vraag dan hieronder de Personal Branding Quick Scan aan.

DOWNLOAD QUICK SCAN

Aanvraag Personal Branding Quick Scan

Waarom je nu écht aan de slag moet met je personal brand

Dit artikel verscheen als eerste op Marketingfacts.

In een poging om de aandacht van de klant te krijgen, troeven bedrijven elkaar continu af met flitsende reclames en slimme marketingcampagnes. Maar we zijn tegenwoordig steeds minder tolerant ten opzichte van conventionele reclame. Het vertrouwen in bedrijven is de afgelopen decennia dan ook aanzienlijk gedaald. Organisaties moeten een manier vinden om op deze ‘anti-corporate’ trend in te spelen.

Als je het hebt over een merk, denken de meeste mensen aan een bedrijf met en logo, een slogan en een website of bedrijfsbrochure die effectief samenvat welke geweldige producten/diensten dit bedrijf je te bieden heeft. En vooral ook waarom je toch zeker voor hen moeten kiezen en niet voor de concurrent. Veel mensen zijn die betutteling moe. We zijn heus wel zelf in staat om onze eigen keuzes te maken.

Waarom we mensen vertrouwen in plaats van organisaties

Al jarenlang worden we dagelijks overal om ons heen gebombardeerd met reclame. Billboards, radio, tv- en online commercials, knipperende banners op websites, advertenties in kranten en tijdschriften en goedbedoelde spam in je mailbox. Je kunt geen stap zetten of je krijgt een aanbieding op je bord. Door deze overkill hebben we het vertrouwen in de oprechtheid van bedrijven steeds meer verloren. We hebben de neiging te geloven dat organisaties hun acties doen met enkel verkoop in het achterhoofd. Daarom hebben we tegenwoordig veel meer vertrouwen in mensen dan in organisaties.  Het is dan ook niet verrassend dat Michael Brenner en het Content Marketing Institute ’ad blocking’ als de belangrijkste contentmarketing voorspelling voor 2016 benoemen.

Bekijk onderstaand plaatje eens. Wat zie je?

Een Amerikaans stopcontact natuurlijk. Maar ik durf te wedden dat je er ongewild ook een menselijk gezicht in zag. En niet zomaar een gezicht, het suggereert zelfs emotie. Verbazing? Angst? Wetenschappers noemen dit fenomeen pareidolia; de aanhoudende menselijke neiging om menselijke gezichten te zien, zelfs in levenloze objecten. Wij mensen zijn nu eenmaal sterk aangetrokken tot andere mensen. Zo krachtig dat we vaak menselijke eigenschappen projecteren aan niet-menselijke dingen. Dat is waarom we zelfs kunnen spreken van het humaniseren van merken, merk-persoonlijkheden, en sociale merknamen.

De opkomst van de Business Celebs

Personal branding wordt daarom steeds belangrijker. Het is dan ook niet zo gek dat business celebs de laatste jaren als paddenstoelen uit de grond schieten. En dat steeds meer CEO’s en politici bewust met hun branding bezig zijn en hun ‘menselijke’ kant laten zien. Maar andersom kan het natuurlijk ook. Er zijn sprekende voorbeelden van zakenmensen en ondernemers die hun personal brand hebben uitgebouwd tot een van hun meest waardevolle bezittingen. Wat is Virgin zonder Richard Branson, Disney zonder Walt en Apple zonder Steve Jobs? In een van zijn blogs vertelt de succesvolle internetondernemer Neil Patel hoe zijn personal brand hem jaarlijks miljoenen oplevert.

Er is dus een duidelijke correlatie tussen succes en personal branding. Door een sterk personal brand te creëren positioneer je jezelf als een go-to-expert met verstand van zaken. Deze boost in beeldvorming opent deuren en brengt unieke kansen. Dat geldt overigens voor iedereen, niet alleen voor CEO’s, ondernemers en politici. Een sterke personal brand kan ook een enorme positieve invloed op je carrière hebben.

“Your brand is what people say about you when you’re not in the room,” aldus Amazon oprichter Jeff Bezos.

En zo is het precies. Bovendien zijn namen makkelijker te onthouden, juist omdat er altijd een gezicht bij hoort.  Stel, je wilt een nieuwe website laten maken en bent op zoek bent naar een goede webdesigner. Wat doe je dan? Je vraagt aan vrienden, kennissen en familie of zij iemand kunnen aanbevelen. Vriend A, kennis B en familielid C bevelen je allemaal iemand aan. In de meeste gevallen zullen ze je de voor- en achternaam van de persoon geven.

En wat doe jij vervolgens? Je gaat hem of haar meteen googelen om informatie in te winnen. Wat je daar te zien krijgt, plus de aanbeveling van jouw kennis zullen uiteindelijk mede doorslaggevend zijn om deze persoon wel of niet uit te nodigen om een offerte uit te brengen.

Op de aanbeveling van vriend A vindt Google niets. De aanbeveling van kennis B geeft onduidelijke info. Op internet is te vinden dat deze persoon fotografeert, teksten schrijft, workshops schilderen geeft en af en toe websites ontwerpt. Is deze persoon wel een goede webdesigner? Dan google je toch maar even die derde persoon (zo makkelijk gaat het dus). Er verschijnt een duidelijk LinkedIn profiel. Deze persoon is in de buurt gevestigd, gespecialiseerd in SEO en maakt vooral websites voor bedrijven in de creatieve industrie die er ook nog eens gelikt uitzien. Dat is precies wat je zoekt! Zo zie je maar, een goede (online) positionering helpt je echt aan klanten!

Het doel van online personal branding

Bovenstaand voorbeeld laat zien hoe belangrijk (online) personal branding is. Je kiest eerder voor iemand waar je je prettig bij voelt, zoals in het geval van de webdesigner. Ongeacht hoe zijn/haar bedrijf heet, toch? Mensen kopen in eerste instantie van mensen in wie ze vertrouwen hebben in plaats van bedrijven. Ze kunnen dus maar beter weten wie je bent. In zijn blog voor Forbes, geeft John Rampton CEO’s 5 redenen om hun personal brand te promoten:

1. Het onderscheid je van de rest
2. Het trekt de juiste klanten, opdrachtgevers en werknemers aan
3. Het positioneert je als een leider/expert binnen je branche
4. Het laat zien waar je voor staat
5. Het overstemt negatieve zoekresultaten

Hoe ziet jouw digitale 'ik' eruit?

Wil je weten wat er online over je te vinden is, dan is de eerste stap om jezelf te googlen. Heb je jezelf wel eens gegoogled? Wat vond je over jezelf? En wat vond je van je digitale ‘ik”? Dat is de enige manier waarop sommige mensen je vandaag de dag te zien krijgen, enkel in de digitale wereld. Je online persoonlijkheid wordt gedefinieerd door je online content, merk en persoon. Het mooiste is, deze digitale ‘ik’ kun je zelf voor een groot deel beïnvloeden.  Het eerste dat Google namelijk weergeeft als je een naam intikt is meestal een LinkedIn profiel en/of je twitteraccount. LinkedIn kun je zien als een soort ‘persoonlijke website’. Het is de eerste pagina die mensen aanklikken om informatie over jouw als persoon te vinden. En het mooie is, jij bepaalt zelf wat er wel en niet op je LinkedIn profiel staat!

Als je dus nog geen LinkedIn profiel hebt, is het goed om deze wel aan te maken. Op LinkedIn kun je naast het invullen van de standaard profielkenmerken ook blogs, foto’s, ontwerpen, links, video’s en aanbevelingen toevoegen. Daarmee onderscheid je je van anderen en val je beter op. Voeg ook altijd een link naar je website toe, maar zorg ervoor dat je LinkedIn profiel alleen uitstraalt wie je bent. Wat je of je team doet, kun je het beste op je bedrijfswebsite vermelden. Om zoveel mogelijk resultaat uit je LinkedIn profiel te halen is het aan te raden deze zo volledig mogelijk in te vullen, want dan krijgen bezoekers van je profiel het juiste beeld van je en wordt je beter gevonden. Let op dat je een aansprekende en recente profielfoto van jezelf toevoegt. Profielen zonder foto’s komen een stuk onbetrouwbaarder over.

Google will EAT you!

Het EAT-acroniem komt van de Google Quality Rating Guidelines, het Google handboek dat mensen traint om te beoordelen hoe goed Google’s algoritme erin slaagt om de kwaliteit van websites te beoordelen.  Google wil dat men zich daarbij focust op drie belangrijke kwaliteitseisen: expertise, autoriteit en betrouwbaarheid (trustworthiness).

Expertise:  Mensen willen zaken doen met mensen die weten waar ze het over hebben.

Autoriteit: Autoriteit is expertise op een hoger niveau. Je kunt expert zijn op een bepaald gebied en tegelijkertijd een roepende in de woestijn. Maar als mensen naar je luisteren, je aanbevelen en delen wat je zegt ben je officieel geslaagd als autoriteit.

Betrouwbaarheid:  Iemand vertrouwen kost tijd, dus dat moet net als in de offline wereld ook online worden verdiend. Daarom is het ook zo belangrijk om de tijd te nemen voor het bouwen van een online personal brand, zodat er een logische ontwikkeling in zit. Als je eenmaal iemands vertrouwen gewonnen hebt, zullen je sneller op hun shortlist komen en is de behoefte om je te vervangen voor iemand anders een stuk kleiner.

Wat Google dus doet voor het bepalen van de kwaliteit van websites komt aardig dicht in de buurt van hoe wij in ons echte leven bepalen of we met iemand in zee gaan.

Vergeet ook je bedrijfswebsite niet

Waarschijnlijk beschikt je organisatie ook al over een eigen website. Dat is mooi, maar heb je er ook al een keer kritisch naar gekeken? Op je website vermeld je voornamelijk wat je doet. Juist vanwege het EAT-mechanisme is het net zo belangrijk om een ‘over ons’ of ‘over mij’ pagina te maken met meer informatie over jezelf als persoon of het team. Wist je dat na je homepage de ‘over’ pagina in de meeste gevallen de meest bezochte pagina is? Hoewel het belangrijk is een onderscheid te maken tussen wie je bent (LinkedIn) en wat je te bieden hebt (website), is het toch handig om op je website een pagina te wijden aan het (kort) beschrijven van wie jij bent (inclusief een recente foto), wat je drijfveren zijn en wat je toegevoegde waarde is voor het team en de organisatie. Dit maakt het voor je publiek gemakkelijker om zich in jou te herkennen. Let daarbij wel op dat je positionering aansluit bij je LinkedIn profiel.

Spoiler alert: Een personal brand bouwen kost tijd!

Een personal brand is als een tuin. Zodra de basis gelegd is en de zaadjes zijn geplant, begint het echte werk pas. Het kost nog de nodige inspanning en toewijding om je creatie te laten groeien en de vruchten te plukken. Pas als je je personal brand continu blijft door ontwikkelen, consistent blijft met je inspanningen, veel aandacht besteed aan hoe je publiek reageert op je content en deze blijft aanscherpen totdat je focus haarscherp is, zal je zien dat je langzaam maar zeker resultaat gaat boeken.

Virgin CEO Richard Branson zegt hierover: “Branding demands commitment; commitment to continual re-invention; striking chords with people to stir their emotions; and commitment to imagination. It is easy to be cynical about such things, much harder to be successful.”

Ook Neil Patel schrijft over dit aspect op zijn blog: “Let me tell you that it is hard and time-consuming. You can’t expect wonders if you aren’t willing to put in the effort. Plus, you can’t expect results right away. It will take 6 months to a year of hard work to start seeing results.”

Het is nog nooit zo eenvoudig geweest om je naam en je verhaal te delen en daarmee (online) verbindingen te leggen en relaties op te bouwen met anderen. Daar waar je bedrijfsnaam kan veranderen, blijft je je eigen naam hoogstwaarschijnlijk je hele leven hetzelfde. Een online personal brand is een waardevol digitaal bezit en een voetprint die ook na je huidige baan en carrière blijft voortbestaan.

Op die manier documenteer je ‘jouw’ intellectuele eigendom. Het zou zomaar kunnen dat Google je content over 100 jaar nog steeds indexeert. Dat betekent dat je digitale ‘ik’, je werkelijke ‘ik’ van vlees en bloed overleefd.

In deze blog heb ik laten zien wat personal branding is, waarom het voor jou belangrijk is en hoe je dit het beste kunt aanpakken. Ik ben benieuwd in hoeverre jij met je eigen positionering bezig bent en of er dingen zijn waar je tegenaan loopt. Wat is jouw mening hierover?

Wil jij weten hoe je jezelf (beter) kunt positioneren? Vraag dan hieronder de Personal Branding Quick Scan aan.

DOWNLOAD QUICK SCAN

Aanvraag Personal Branding Quick Scan